Váránasí, ležící na břehu řeky Gangy v Indii, je považováno za nejstarší nepřetržitě obydlené město v Asii a pravděpodobně i na světě. Lehce děsivé fotky spalování mrtvých na nábřeží jsou jeho nejslavnější tváří.
Toto duchoví město, jehož historie sahá do doby před více než 3000 lety, je významným centrem hinduistické kultury a poutním místem. Svými úzkými uličkami a ikonickými gháty přenáší Váránasí své návštěvníky do jiného světa, kde se historie a duchovno hluboce prolínají.
Posvátné gháty a Ganga
Váránasí je proslulé svými gháty, schody vedoucími dolů k posvátným vodám Gangy. Každé ráno se k této řece vydávají tisíce poutníků, aby se očistili. Věří, že voda Gangy smývá hříchy a nabízí duchovní osvobození. Gháty, jako je Dashashwamedh Ghat nebo Manikarnika Ghat, jsou také místem, kde se konají kremace. V hinduistické kultuře jde o posvátný rituál cesty ze života do smrti.
Spiritualita a každodenní život
Váránasí je město, kde je spiritualita cítit na každém rohu. Chrámy, náboženské písně a každodenní rituály protkávají život obyvatel. Slavný chrám Kaši Višvanáth zasvěcený Šivovi je jedním z nejvýznamnějších ve městě a přitahuje věřící z celé Indie. Život zde je intenzivní směsicí náboženské zbožnosti, obchodní činnosti a dynamiky, která je pro toto tisícileté indické město jedinečná.
Starobylé centrum vzdělanosti
Kromě své duchovní role je Váránasí po staletí centrem vzdělanosti a kultury. Právě zde vzkvétala indická filozofie, astronomie, hudba a literatura. Hinduistická univerzita v Benáresu, založená v roce 1916, je dnes předním centrem vzdělanosti a pokračuje v odkazu této intelektuální tradice.
Místo pro umění a hudbu
Váránasí je také proslulé svým uměleckým dědictvím, zejména hindustánskou hudbou. Nástroje jako sitár jsou základem této tradice a město je domovem některých z nejuznávanějších indických hudebníků. Staré město je také slavné díky svým řemeslným výrobkům, zejména hedvábným sárí Benare.
Jedinečný smyslový zážitek
Procházet se ulicemi Váránasí je jako ponořit se do džungle barev, zvuků a vůní. Trhy žijí stánky s kořením, květinami a náboženskými předměty. Všude se ozývají písně a mantry, které vytvářejí chaotickou a zároveň hluboce duchovní atmosféru. Váránasí naprosto vtáhne do indické kultury v celé její nádheře a tajemství.
