Vědci v Číně objevili nový koronavirus HKU5-CoV-2, který podle studie publikované v časopise Cell dokáže infikovat lidské buňky podobným způsobem jako virus SARS-CoV-2, který způsobil pandemii covidu-19. Objev vyvolal obavy z možné přenositelnosti mezi druhy, i když vědci upozorňují, že jeho schopnost šíření mezi lidmi je zatím nízká.
Podobnost s nebezpečnými viry
Nový virus patří do podskupiny merbecovirů, kam spadá i virus MERS, který měl v minulosti vysokou úmrtnost. Podle studie citované agenturou Reuters HKU5-CoV-2 využívá k průniku do buněk receptor ACE2, což je stejný mechanismus, jaký používal SARS-CoV-2. To naznačuje, že virus má potenciál přeskočit na člověka.
Při laboratorních testech bylo potvrzeno, že virus dokáže infikovat lidské buněčné kultury, což vědce přimělo k varování, že může existovat riziko budoucího přenosu na člověka.
🚨 BREAKING: Researchers at the Wuhan Institute of Virology have identified a new coronavirus, HKU5-CoV-2, with the potential to spread to humans, raising concerns of another pandemic like COVID-19. Stay informed. 🦠 #Coronavirus #HKU5CoV2 pic.twitter.com/dni0hSqIZ5
— CanAm Network (@Canam_Network) February 22, 2025
Je hrozba reálná?
Navzdory schopnosti napadat lidské buňky vědci zdůrazňují, že zatím není důvod k panice. Podle The Indian Express je účinnost infekce HKU5-CoV-2 výrazně nižší než u covidu-19, a proto nelze zatím mluvit o přímé hrozbě pandemie. Přesto doporučují důkladné monitorování netopýřích virů, které mohou představovat skryté riziko pro veřejné zdraví.
Odkud virus pochází?
Objev učinil tým vedený viroložkou Shi Zhengli, přezdívanou „Batwoman“ kvůli její dlouholeté práci na výzkumu netopýřích koronavirů. Podle informací NDTV její tým upozorňuje na možné přechody viru mezi druhy, přičemž netopýři často slouží jako přirozený rezervoár pro tyto viry.
Výzkum zároveň oživuje debaty o původu pandemie covidu-19, protože Shi Zhengli působí na Wuchanském institutu virologie, který byl v minulosti spojován s teoriemi o laboratorním úniku. Čína však tuto možnost dlouhodobě odmítá.
WHO zůstává ve střehu
Světová zdravotnická organizace (WHO) nedávno zařadila merbecoviry mezi prioritní skupiny patogenů, které je třeba sledovat z hlediska možného pandemického potenciálu. Jak upozornil Newsweek, dřívější studie z University of Washington zlehčovala riziko viru HKU5, ale nový výzkum Shi Zhengli naznačuje, že jeho schopnost infikovat více druhů hostitelů může být vyšší, než se předpokládalo.
Zatím není jisté, zda se virus někdy přizpůsobí k šíření mezi lidmi. Vědci však zdůrazňují, že sledování nově objevených koronavirů je klíčové, aby bylo možné včas reagovat na případnou hrozbu.
