Kanadský rapper Drake podal žalobu na Universal Music Group (UMG) kvůli skladbě Not Like Us, kterou vydal Kendrick Lamar. Podle žaloby píseň obsahuje nepravdivá obvinění, jež poškozují Drakeovu pověst a ohrožují jeho bezpečnost. Lamar v textu naznačuje, že Drake má nevhodný zájem o mladé dívky, a vybízí k násilí proti němu.
Skladba Not Like Us vyšla během ostrého konfliktu mezi oběma umělci, který zahrnoval několik útočných písní. Deník Los Angeles Times uvedl, že píseň byla obrovským hitem, získala přes miliardu přehrání na Spotify a je nominována na pět cen Grammy. Podle Drakeovy žaloby UMG skladbu nejen schválil, ale také aktivně propagoval, přestože věděl, že obsahuje falešná obvinění.
Drake has officially filed a federal defamation suit against Universal Music Group over "Not Like Us” pic.twitter.com/neRJ636aaE
— Daily Loud (@DailyLoud) January 15, 2025
Drake v žalobě dále tvrdí, že UMG tímto jednáním podkopává jeho hodnotu na hudebním trhu a usiluje o lepší vyjednávací pozici při obnově smlouvy. Zmiňuje také incident, kdy byl krátce po vydání písně postřelen člen jeho ochranky při útoku u jeho domu. Podle serveru XXL Mag byla na obalu Not Like Us zobrazena mapa s místem jeho bydliště, což podle něj přispělo k ohrožení.
UMG odmítá veškerá obvinění. „Myšlenka, že bychom úmyslně poškodili pověst našeho umělce, je nelogická. Do Drakeovy kariéry jsme investovali značné prostředky a pomohli mu dosáhnout historických úspěchů,“ uvedl mluvčí společnosti. Firma dále tvrdí, že podporovala hudební soupeření jako běžnou součást žánru.
Drakeův právní tým vedený Michaelem J. Gottliebem obvinil společnost UMG z pomluvy a tvrdí, že si firma pomáhala „umělým“ navyšováním přehrání a tzv. „payola“ praktikami v rozhlasových stanicích. Pod označením „payola“ se v USA rozumí uplácení rádií nebo jejich moderátorů za zvýšené hraní konkrétního interpreta, což je považováno za neetické, případně nelegální.
Deník Los Angeles Times přirovnal kauzu k tzv. „Pizzagate“, konspirační teorii z roku 2016, kdy falešné obvinění z pedofilie ve vrcholné politice vyústilo ve střelbu v jedné z washingtonských pizzerií. V tomto případě Drakeův tým zdůrazňuje, že nepravdivá tvrzení ve skladbě vedou k reálné hrozbě fyzického násilí.
Konflikt mezi Drakeem a Lamarem je považován za jeden z největších v historii hip hopu. Podle kritiků skladba Not Like Us ukazuje vrchol Lamarova lyrického umění, ale současně rozdmýchává otázky o hranicích mezi uměleckou svobodou a odpovědností.
