Letos na jaře stát Kalifornie kvůli koronaviru urychlil propuštění 3 500 vězňů a začátkem července propustil 2 375 dalších. Tisíce dalších je k propuštění způsobilých. Z nich nejméně 6 500 je řazeno do vysoce rizikové kategorie ohrožených virem COVID-19.
Přestože se guvernér Gavin Newsom a vedoucí nápravných opatření zaměřili na osvobození nenásilných pachatelů, propouští také vězně, kteří spáchali násilné trestné činy. Někteří zastánci práv vězňů tvrdí, že typ vězně, který by měl být propuštěn – ti, kteří už za sebou mají dlouhý trest, představují nízké riziko recidivy a jsou zvláště zranitelní vůči Covid-19. Někteří také tlačí na rozšíření kritérií pro předčasné propuštění tak, aby zahrnovala podobné typy vězňů, kteří jsou nyní ve výkonu doživotního trestu, bez předchozí podmínky trestu za vraždu.
O tom, zda by měli být propouštěni i násilní zločinci, se diskutuje již dlouho. Kvůli Covid-19 se ale situace stala až chaotická. Proces určení, kdo se dostane ven a proč, je nejasný. Rodiny obětí tvrdí, že rozhodnutí jsou často slepá.
Státní kvóty pro propouštění jsou nestabilní a podléhají podmíněným předpisům a rozhodnutím úředníků kalifornského úřadu. Někteří vězni jsou propuštěni na podmíněný trest na základě standardních procesů, zatímco jiní musí splňovat taková kritéria, jako je například šest nebo dvanáct měsíců od ukončení trestu.
Navzdory nedávným vlnám propuštění zůstává mnoho věznic na plné kapacitě nebo nad kapacitou, což ztěžuje zastavení šíření Covid-19 ve věznicích. Podle lékařských konzultantů je zapotřebí jich propustit více, aby se zvládla krize a zmírnilo riziko, že nemocní vězni budou potřebovat hospitalizaci v okolních veřejných nemocnicích, kde jsou systémy zdravotní péče již dávno přetíženy.
V prohlášení úředníci z odboru korekcí trestů uvedli, že zvažovaných 6 500 vězňů identifikovaných jako „vysoce rizikových“ ve vztahu ke COVID-19 bylo označeno za „způsobilé k posouzení“ a budou dále hodnoceni na základě veřejné bezpečnosti a veřejného zdraví.
„Tato rozhodnutí bereme velmi vážně a nadále spolupracujeme s naším právním aparátem, partnery v oblasti veřejného zdraví a veřejných komunit, abychom společně vyřešili veškeré obavy a společně pracovali na řešení tohoto mimořádného stavu,“ uvedlo prohlášení úřadu.
Zastánci propuštění tvrdí, že většina zvažovaných osob je starší a pravděpodobně nebude páchat nové násilné trestné činy. Tvrdí, že lidé, kteří prokázali, že jsou rehabilitováni, často po desetiletích strávených za mřížemi, jsou způsobilí a propouštění je v konečném důsledku v souladu s reformami, které přehodnocují příliš tvrdé tresty vynesené před desítkami let v období tvrdého potírání zločinu v Kalifonii.
