U neexponovaných jedinců měl karcinom tendenci vyvíjet se v důsledku bodových mutací v genech MAPK. Naproti tomu nádory indukované zářením byly obvykle způsobeny genovými fúzemi, při kterých se obě vlákna dvojité spirály DNA zlomí a pak se spojí zpět na nesprávných místech. 

Dochází k tomu v případě, kdy energie v ionizujícím záření rozbíjí chemické vazby, které drží DNA pohromadě, čímž se zvyšuje pravděpodobnost určitých druhů genetických mutací.