Americký podnikatel Glen de Vries, který se v říjnu podíval na hranici vesmíru v kapsli společnosti Blue Origin, zahynul o necelý měsíc později při pádu malého letadla v New Jersey. Bylo mu 49 let. O čtvrtečním neštěstí v pátek podle agentury Reuters a serveru CNN informovala státní policie.
Letadlo havarovalo ve čtvrtek odpoledne v zalesněné oblasti v New Jersey, 65 kilometrů severozápadně od New Yorku, uvedla policie s tím, že zahynuli De Vries (49) a další muž na palubě, Thomas Fischer (54). Nehodu vyšetřuje Federální úřad pro letectví (FAA).
„Zprávou o náhlém úmrtí Glena de Vriese jsme zdrceni. Do celého týmu Blue Origin i mezi členy posádky vnesl spoustu života a energie. Jeho vášeň pro letectví, charitativní činnost a oddanost řemeslu budou dlouho uctívány a obdivovány,“ uvedla společnost Blue Origin Jeffa Bezose na Twitteru.
Start rakety New Shepard. Foto: Reuters 
Posádka letu společnosti Blue Origin. Foto: Reuters 
Audrey Powers, William Shatner, Chris Boshuizen a Glen de Vries. Foto: Reuters 
Záběr z kapsle během letu na hranici vesmíru. Foto: Reuters
De Vries získal bakalářský titul v oboru molekulární biologie a genetiky. Spoluzaložil Medidata Solutions, nejpoužívanější platformu pro klinický výzkum na světě. Software společnosti zvládl více než 25 tisíc klinických studií zahrnujících více než sedm milionů pacientů. Francouzská technologická společnost Dassault Systèmes koupila Medidata v roce 2019 za 5,8 miliardy dolarů, uvedl server CBS News.
„Naše myšlenky a podpora směřují ke Glenově rodině,“ řekl mluvčí Dassault Systèmes, kde zesnulý podnikatel působil jako místopředseda pro vědy o živé přírodě a zdravotní péči.
„Naše nejhlubší sympatie patří také našemu týmu Medidata, který Glen spoluzaložil. Jeho neúnavná energie, empatie a průkopnický duch zanechaly své stopy v každém, kdo ho znal. Glen nám bude opravdu chybět, ale jeho sny, které sdílíme, žijí dál,“ uvedla společnost.
Zatím není jasné, kdo letadlo v době nehody řídil
Podle záznamů FAA jednomotorový čtyřsedadlový letoun Cessna 172, který se používá pro výcvikové a rekreační lety, havaroval za „neznámých okolností v hustě zalesněné oblasti“.
De Vries byl dle FAA soukromý pilot s přístrojovou kvalifikací, která pilotní licenci rozšiřuje o možnost létat za zhoršených meteorologických podmínek. Fischer byl letecký instruktor a vlastnil leteckou školu Fischer Aviation. Vyšetřovatelé zatím nezjistili, který ze dvou mužů v době havárie pilotoval.
Historický let do vesmíru si podnikatel užil
De Vriese v modulu 13. října doplnili kanadský herec známý ze Star Treku William Shatner, bývalý inženýr NASA Chris Boshuizen a viceprezidentka a inženýrka společnosti Blue Origin Audrey Powers. Celá civilní posádka zažila několik minut snížené gravitace, přičemž se během letu dostala až 106 kilometrů nad zemský povrch, tedy nad takzvanou Kármánovu hranici ve výšce 100 kilometrů, která je mezinárodně uznávanou hranicí vesmíru.
Pro Blue Origin se jednalo o druhý let z kategorie vesmírné turistiky. Toho prvního v červenci se zúčastnil i Bezos, zakladatel společnosti Amazon.
De Vries nikdy neprozradil, kolik za cestu na hranici vesmíru zaplatil. Po návratu na zemský povrch nicméně pro CNN řekl, že to stálo za to.
