Na jihovýchodě Spojených států v sobotu pokračovalo vyprošťování uvězněných obyvatel a začínaly úklidové práce poté, co silná bouře Helene v regionu způsobila obrovské škody a zabila desítky lidí. Podle deníku The New York Times (NYT) bilance stoupla na nejméně 60 mrtvých a nejspíše dál poroste. V kopcích státu Severní Karolína zůstali lidé po záplavách odříznutí od okolního světa.
Rozsáhlá bouře zasáhla v uplynulých dvou dnech několik amerických států od Floridy až po Virginii, v sobotu napříč zasaženou oblastí zůstávaly bez elektřiny tři miliony odběratelů. Helene udeřila na pobřeží jako hurikán čtvrté kategorie s větrem okolo 200 kilometrů v hodině a přílivovou vlnou vysokou až několik metrů. Dál na sever pak spolu s větrem způsobily chaos přívaly deště, které zvedly hladiny řek na jihu Apalačského pohoří na rekordní úrovně.
Destruction from Hurricane Helene continued to mount across the Southeast on Saturday, with the death toll still rising and towns throughout the mountains of North Carolina and Tennessee inundated by muddy water. Follow live updates. https://t.co/cvA02uq4pD
— The New York Times (@nytimes) September 28, 2024
Rozsah škod vycházel najevo i během soboty, podle prvních odhadů mohou šplhat do desítek miliard dolarů. Záběry z Floridy ukazovaly komunity poseté troskami a popadanými stromy, guvernér Ron DeSantis mluvil o „naprosté demolici domů“ v částech státu. Ve vnitrozemí pak záplavová vlna odnášela auta, mosty i celé domy.
Možná nejhůře zasaženou oblastí je západ Severní Karolíny, kde podle předběžných údajů amerických meteorologů spadlo od středy do soboty místy více než 500 milimetrů vody. Ve městě Asheville a jeho okolí velká voda sahala až po střechy domů a vyvolala situaci, kterou jedna obyvatelka v rozhovoru s NYT označila jako „mini apokalypsu“.
Silnice vedoucí do města nebyly v sobotu průjezdné a úřady zdůrazňovaly, že všechny komunikace na západě Severní Karolíny by měly být považovány za uzavřené. Podle agentury AP mnozí lidé zůstali odříznutí a museli čekat na pomoc, záchranáři v desítkách případů vyzvedávali lidi na vodě nebo ze vzduchu. Operace komplikovaly popadané stromy, špatný mobilní signál i nedostatek benzínu.
Úmrtí spojená s bouří hlásilo už v pátek pět států: Florida, Georgia, Jižní Karolína, Severní Karolína a Virginie. Ty podle NYT v sobotu odpoledne evidovaly celkem 60 mrtvých. Konečná bilance ovšem zřejmě bude vyšší, neboť šéf záchranných operací v jednom z okresů Tennessee oznámil, že i v tomto státě jsou „ztráty životů“.
