Vědci poprvé záměrně nakazili mladé zdravé lidi koronavirem. Polovina účastníků studie se infikovala a testy tuto skutečnost odhalily již po dvou dnech. Informuje o tom vědecký časopis Nature, který v současnosti studii zkoumá.

Výsledky zveřejněné na serveru Research Square mohou podle vědců pomoci při dalším zkoumání vakcín, antivirotik a imunitních reakcí organismu na onemocnění covid-19. Studie pod vedením odborníků z londýnské Královské univerzity (ICL) se zúčastnilo 34 dobrovolníků ve věku od 18 do 30 let. První účastníci byli infikováni jen velmi nízkou dávkou viru, která odpovídala jeho přibližnému množství v jedné respirační kapénce. Vystaveni byli ještě počátečnímu kmenu covid-19, který cirkuloval v Británii v létě 2020. 

Většina z nich měla jen mírné nebo žádné příznaky. Mezi symptomy, které se nejzřetelněji projevily na pátý den od nákazy, byla například bolest v krku, ucpaný nos, kýchání či ztráta chuti a čichu. Horečka se u účastníků objevila jen zřídka, přetrvávajícím kašlem netrpěl nikdo. 

Právě ztráta chuti a čichu se objevila u 70 procent infikovaných. Tento problém u některých účastníků pak přetrvával i více než pololetí. Výsledky studie také naznačují, že antigenní testy dokážou spolehlivě indikovat přítomnost viru u člověka již po prvních dvou dnech infekce. 

Virus se množil neuvěřitelně rychle

Vědci detailně sledovali měnící se úroveň viru SARS-CoV-2 v organismu účastníků od úplného začátku jejich onemocnění až do jeho konce. U infikovaných se virus množil až neuvěřitelně rychle, přičemž vysoké hladiny zůstávaly v těle člověka průměrně devět až dvanáct dní. Týkalo se to symptomatických i asymptomatických pacientů. 

Vědci se snažili pochopit i to, proč se tolik lidí nenakazilo vůbec. Někteří z nich měli v těle během krátkých period velmi nízké hladiny viru. To naznačuje, že jejich imunitní systém aktivně bojoval s virem, vysvětluje vedoucí studie Christopher Chiu, lékař a vědec z ICL. V dalších studiích se experti pokusí najít příčinu tohoto jevu. 

Na britské studii, kterou začali v říjnu 2020, se podíleli i vědci z Dublinské soukromé organizace Open Orphan. První účastníci byli viru vystaveni začátkem roku 2021, po čemž museli strávit dva týdny v přísné nemocniční izolaci. Za účast ve výzkumu obdrželi odměnu 5485 eur. 

Podobné studie vědci na lidech provádějí už desetiletí při zkoumání chřipky, malárie a mnoha dalších infekcí. Podle některých z nich uskutečnění takových studií se SARS-CoV-2 v prvních měsících pandemie mohlo urychlit vývoj vakcín proti onemocnění. Jiní to však považovali za příliš riskantní v době, kdy se o viru a jeho potenciální léčbě vědělo jen málo, přičemž poukazovali na ohrožení života dobrovolníků a neetičnost této studie. 

Tým vědců plánuje spustit další výzkum, který vystaví očkované lidi variantě delta. Pokusí se identifikovat imunitní faktory, které chrání lidi před infekcí po očkování.