Samostatně stojící útes, který je vyšší než Empire State Building, byl nalezen při 3D mapování mořského dna provedeného z lodi vlastněné kalifornskou neziskovou organizací Schmidt Ocean Institute. 500 metrů vysoký útes se nachází poblíž severního konce australského Velkého bariérového útesu.
Jedná se o první velký samostatný útes, který byl v této oblasti nalezen, od konce 19. století. Tehdy bylo objeveno sedm dalších.
Dle Toma Bridge hlavního výzkumného pracovníka expedice, má útes základnu širokou 1,5 km a jeho nejvyšší bod se nachází 40 metrů pod hladinou moře.
„Ukazuje to, jak málo toho víme o oceánu, dokonce i o Velkém bariérovém útesu. Víme více o povrchu měsíce, než víme o tom, co leží v hlubinách za naším pobřežím,“ uvedl Bridge pro Guardian.
Zdá se, že nově objevený útes nemá ve své horní části mnoho tvrdých korálů, ale neuvěřitelné množství hub, laločníků a měkkých korálů. To naznačuje, že je oblast bohatá na živiny.
Vědci na palubě lodi Falkor plánují pokračovat v mapování severní části Velkého bariérového útesu až do poloviny příštího měsíce.
